Полный парад ближайших к Земле планет соберётся около Солнца к 22 января Полный парад из всех трёх ближайших к Земле планет — Меркурия, Венеры и Марса — соберётся около Солнца в течение двух предстоящих недель к 22 января. Венера и Марс уже подошли к Солнцу, образовав в прошедшее Рождество уникальное в масштабах двух предстоящих веков соединение, и сейчас расходятся. Венера уходит налево, а Марс направо от Солнца. Меркурий накануне появился на поступающих из космоса фотографиях (сегодняшний снимок приведён внизу) как яркая звезда, расположенная на правом краю кадра, и сейчас будет быстро двигаться в сторону расположенного в центре снимка солнечного диска. Венера и Марс пока не видны на данной фотографии — обе планеты всё еще находятся так близко от Солнца, что скрываются за искусственной луной коронографа (синий диск в центре), которая блокирует яркий солнечный свет, препятствующий работе прибора. Потребуется несколько дней, чтобы обе планеты удалились от Солнца настолько, чтобы выйти из-под скрывающего их диска и появиться на поступающих из космоса снимках. К 22 января три планеты и Солнце выстроятся в финальную симметричную конфигурацию, образующую на небе почти правильный ромб, или, если угодно, крест, с размером стороны в 2-3 градуса, после чего парад начнёт рассыпаться. Первой, ещё до конца января, от Солнца отойдёт самая быстрая планета — Меркурий. В течение февраля удалятся сначала Венера, а затем и Марс. Следующее, гораздо более широкое (в пределах 10 градусов) схождение всех трёх планет вблизи Солнца случится после этого только в сентябре 2038 года. Ожидающееся же сейчас их сближение на угол около 3 градусов, да ещё и с образованием такой симметричной конфигурации, почти наверняка, является уникальным как минимум в текущем столетии.