Космические телескопы LASCO сняли рождественское соединение Венеры и Марса с Солнцем Редкое одновременное сближение Венеры и Марса с Солнцем, которое повторится теперь только во второй половине XXIII века, было зафиксировано из космоса коронографами LASCO, расположенными на космическом аппарате SOHO. Планеты, которые несколько месяцев двигались навстречу друг другу, прошедшей ночью сошлись на небе в одну линию с Солнцем на расстоянии около 1 градуса и теперь начинают расходиться. Прошедшая ближе к Солнцу Венера уходит налево от солнечного диска и уже через 2 месяца, в марте, станет видна на небе Земли как вечерняя звезда, уходящая за горизонт на закате сразу вслед за Солнцем. В настоящее время увидеть её невозможно, так как она, как и Марс, полностью тонет в солнечных лучах. Марс, уходящий направо от Солнца, весной, напротив, станет утренней звездой, появляющейся на небе на рассвете. То, что планеты прошли ниже Солнца, а не совпали с ним, связано с наличием у их орбит наклона по отношению к земной орбите. Для Марса он составляет около 2 градусов, а для Венеры — около 3.5 градусов. В некоторых, довольно редких, случаях Венера, впрочем, может пройти прямо по диску Солнца. Последний раз это было в 2012 году, а следующий случится только 11 декабря 2117 года. Марс является внешней планетой, которая не может проецироваться на солнечный диск ни при каких условиях. В момент произошедшего соединения обе планеты находились с обратной от Земли стороны Солнца: Венера на расстоянии 256 млн. км, а Марс — на расстоянии 360 млн. км.