Соединение Марса и Венеры с Солнцем, подобное ожидающемуся в Рождество 2026 года, произойдет в следующий раз только в 23-м веке Математические расчёты показывают значительную редкость одновременного соединения на небе с Солнцем сразу двух ближайших к Земле планет — Венеры и Марса, подобное тому, которое ожидается в начале января 2026 года, с 6 по 9 число, в том числе в рождественскую ночь с 6 на 7 января. С астрономической точки зрения явление возникает, когда четыре тела — Земля, Солнце, Венера и Марс — в результате орбитального движения выстраиваются в пространстве в одну линию. В результате при наблюдении с Земли три других тела (Солнце, Венера и Марс) соединяются на небе практически в одну точку; в данном случае они сойдутся на расстояние около 1 градуса. Шестого и седьмого января угловое расстояние между планетами и Солнцем будет составлять около 1.2 градуса, а восьмого числа — менее одного градуса. Одновременные соединения Марса и Венеры с Солнцем ближе, чем на градус, за последние 500 лет происходили всего трижды: в июле 1669 года, в апреле 1682 года и в июне 1968 года. В текущем тысячелетии это явление можно будет наблюдать только четыре раза за тысячу лет: в январе 2026 года, затем в июне 2267 года, в декабре 2324 года и, наконец, в декабре 2623 года. Ещё одно близкое, но всё же превышающее 1 градус соединение наблюдалось относительно недавно — в октябре 2006 года. Вероятность совпадения такого соединения с конкретным календарным днём составляет примерно один раз в 20 тысячелетий. Это значит, что если пересечение события с Рождеством придаёт ему в ваших глазах дополнительный романтический или мистический ореол, то чисто математические основания для этого есть. Событие совершенно точно происходит впервые в истории данного праздника и, если рассматривать дату в отрыве от истории конкретной религии, а только как календарную, — скорее всего, впервые в цивилизационной истории человечества. В настоящее время обе планеты, и Марс, и Венера, начали постепенное приближение к Солнцу с двух противоположных сторон и находятся от него на расстоянии около 10 градусов (Марс — слева, а Венера — справа). К новогодней ночи это расстояние сократится до 2–3 градусов, а затем, с 6 по 8 января, до 1.0–1.2 градуса, когда произойдёт максимальное сближение тел на небе. Вслед за этим, во второй половине января, произойдёт соединение с Солнцем уже трёх тел — Венеры, Марса и Меркурия — на расстоянии менее 4 градусов. Следующего повторения такого события придётся также ждать очень долго, до июня 2235 года.