Комплекс пятен 4294-4298 на Солнце сравнялся по размеру с крупнейшими центрами активности XXI века, но продолжает молчать На Солнце продолжает наблюдаться один из крупнейших в истории наблюдений комплексов солнечных пятен, образовавшийся из трёх областей с номерами 4294, 4296 и 4298. Самой известной активной областью XXI века является группа пятен № 486 с максимальной площадью 2600 единиц, наблюдавшаяся в конце октября — начале ноября 2003 года. В период с 28 октября по 4 ноября в ней произошли две крупнейшие вспышки текущего столетия, реальная мощность которых продолжает оставаться предметом споров учёных. Мощность солнечного излучения оказалась тогда столь большой, что превысила верхний порог чувствительности детекторов, составлявший около X17, и не смогла быть измерена по этой причине. Современные оценки реальной силы событий лежат в диапазоне от X28 до X45. Первая из двух вспышек тогда ударила по Земле, вызвав самую сильную магнитную бурю XXI века, зарегистрированную 29- 31 октября. Второе, ещё более мощное событие, произошло, когда активная область уже находилась на краю Солнца, и поэтому не повлияло на Землю. На второе место можно поставить область № 9393 с максимальной площадью 2400 единиц, наблюдавшуюся в конце марта — начале апреля 2001 года. В ночь со 2 на 3 апреля в ней произошла официально самая большая вспышка в каталоге с баллом X20. Выброшенные облака плазмы тогда прошли мимо Земли. На третье место можно поместить относительно недавнюю область № 3664, наблюдавшуюся на Солнце в мае 2024 года, с максимальной площадью 2600 единиц, которая произвела 12 (!) вспышек высшего балла X. Часть этих событий задела планету, вызвав магнитные бури высшего уровня G5 — самые сильные за 20 лет. Наблюдаемый сейчас на Солнце комплекс пятен достиг на утро сегодняшнего дня площади 2300 единиц и продолжает оставаться спокойным. График вспышечной активности представляет собой почти прямую линию с небольшим количеством слабых вспышек уровня C. Сделать разумный прогноз по вспышечной ситуации на Солнце сейчас невозможно. Эволюция активного центра при таких масштабах определяется цепью случайностей, которая может как стабилизировать группу пятен вплоть до её ухода на обратную сторону Солнца, так и в любую секунду запустить процесс взрывного высвобождения накопленной здесь энергии. Математические оценки уже третий день показывают вероятности вспышек класса X в диапазоне от 30 до 70%, но фактически за последние трое суток здесь не произошло даже ни одного события класса M. Математика бессильна перед «чёрными лебедями». В область прямых ударов по Земле активный центр войдёт в пятницу, 5 декабря.