Коронографы LASCO начали предоставлять снимки ретроградного Меркурия Обратное движение Меркурия на фоне звёзд прямо наблюдается в данный момент на изображениях, поступающих с коронографов LASCO, изучающих околосолнечное пространство. В настоящий момент это почти единственный способ увидеть столь необычное движение данного небесного тела. Для наблюдений с Земли, а также для обычных космических телескопов, объект сейчас недоступен из-за своей близости к Солнцу. Видимое ретроградное движение планеты началось 9 ноября. В поле зрения LASCO Меркурий вошёл вчера, 17 числа, и будет наблюдаться ещё 6 суток до воскресенья, пройдя за это время полный путь от левого до правого края поля зрения телескопа. Хотя ретроградное движение небесных тел часто ассоциируется с астрологией и даже иногда считается выдумкой составителей гороскопов, это — объективное астрономическое явление, которое в свое время свело с ума не одного средневекового астронома, так как, по сути, не имеет объяснения в системе, где в центре мира находится Земля. После того, как были приняты гелиоцентрические модели мира, явление получило естественное объяснение, хотя и не утратило свою притягательную загадочность. Для наблюдения ретроградного движения достаточно сравнить на снимках "полёт" планеты с движением окружающего её звездного неба. Обратное движение фиксируется по тому хорошо заметному факту, что небесное тело обгоняет звезды. Это особенно контрастирует с расположенным на этих же снимках Солнцем, которое явно отстаёт от звёздного неба. Завершится ретроградное движение 29 ноября, после чего планета вернётся к обычному способу перемещения по небесной сфере.