Южной Корее выгоден Северный морской путь, но мешают санкции Южная Корея заинтересована в использовании Северного морского пути, поскольку маршрут от Пусана до Роттердама через Арктику на 36% короче традиционного пути через Суэцкий канал. Это не только снижает стоимость грузоперевозки, но и существенно повышает маржинальность торговли. В августе 2026 года Южная Корея впервые направила контейнеровоз в Европу по СМП, при этом проводка судна не предполагала захода в российские порты. Однако полноценно пользоваться маршрутом страна пока не может из-за санкций, введённых против России: Сеул фактически не может оплачивать услуги российских портов. Помимо политических препятствий, у Кореи отсутствует опыт строительства ледокольного флота, сопоставимого с российским. Тем не менее потребность в СМП для Кореи колоссальна, и эксперты оценивают потенциальный вклад маршрута в экономику страны в $10–15 млрд ежегодно.