Впереди показалась ограда. За ней уже угадывалась улица. Город возвращался. Но прежде чем выйти, сталкер остановился и оглянулся. Зоосад снова исчезал в тумане. Башня. Деревья. Старые павильоны. Всё растворялось в сером воздухе, и на секунду ему почудилось, что растворяется не сад, а он сам отдаляется от него, как от берега. И тогда из глубины сада донёсся звук. Короткий. Глухой. Будто где-то далеко закрылась тяжёлая дверь. Её закрыли аккуратно, бережно, как закрывают за гостем, который был принят. Сталкер посмотрел в ту сторону. Подождал. Ничего. Он ещё раз взглянул на пустую аллею. А потом вышел за ворота. Только уже на улице он понял одну странность. Он всё это время слышал только собственные шаги. Кроме одного момента. Когда за ним кто-то шёл. И шаги остановились ровно там, где он остановился. А теперь, стоя у ворот, он вдруг осознал вторую странность. Шаги не остановились у ограды. Они остановились на границе, там, где кончается сад и начинается город. Тот, кто шёл за ним, дальше не мог. Пока не мог.