Карта католических епархий Священной Римской Империи на 1500 год. Почти все епархии и архиепархии являлись одновременно и непосредственно-подчинёнными Императору монархиями, включая 3 (Курмайнц, Куртрир и Куркёльн) с правом выбора императора (курфюрстами). Исключениями среди всех видных на карте являются только: 1) Использовавшие данный титул, но не обладавшие имперской свободой (или непосредственной подчинённостью Императору, Reichsfreiheit или Reichsunmittelbarkeit) епархии Гурка, Кимзе, Зеккау и Лаванта - но, при этом, митропольная для них архиепархия Зальцбурга таковым статусом обладала, потеряв его только в 1803 году одновременно с секуляризацией. Аналогично имперски-свободной территорией обладали и расположенные в этой же церковной провинции епархии Регенсбурга, Пассау, Фрайзинга и Бриксена. 2) Архиепархия Праги, однако епархия Оломоуца уже таковым обладала. 3) Появившейся уже на излёте Средневековья, в 1469 году, епархии Вены - номинально титулом князя её епископ обладал, но даже подчинённой эрцгерцогу Австрии (а не непосредственно Императору) территории у него не было. Все остальные обозначенные на карте епархии на территории Священной Римской Империи, включая Льеж (Lüttich), Женеву, Лозанну, Безансон, Базель, Кур, Утрехт, Верден, и даже входивший до XIV века в состав Империи Лион, своими князьями-епископами обладали. Отдельно стоит отметить Вроцлав (Бреслау), Любуш (Lebus) и Каммин - свои княжества-епископства эти территории получили ещё тогда, когда они входили в состав Пястовской Польши. Появившийся ещё на самой заре Священной Римской Империи институт князей-епископов преследовал две цели - с одной стороны, помогать распространению и развитию христианства, давая Церкви возможность не зависеть от исключительно пожертвований, со стороны другой - в силу безбрачия епископов (а, через несколько столетий после введения института, и вообще всех священников Римской Церкви), и на первых порах назначавшийся напрямую императором, был надёжной опорой последнего в потенциальных спорах с могучими племенными герцогами ранней Империи. Поражение в борьбе за инвеституру с Папой Римским, однако, заметно ослабило второй аспект - и хотя фюрстбишофы по-прежнему присягали на верность Императору, выбирались они канониками кафедрального собора соответствующей епархии - кайзер мог вмешиваться при наличии разногласий, а митропольный епископ мог новую кандидатуру отвергнуть или подтвердить. Привела такая ситуация, закономерным образом, к тому, что контроль за выбором новых князей-епископов приобрела местная (как, например, в случае с Курмайнцем) или соседняя (тут можно вспомнить назначение кадетов Лотарингского дома на позиции князей-епископов Трёх Епископств Вердена, Меца и Туля) аристократия - хотя бывали случаи и назначения аристократии из относительно удалённых земель, так, например, князем-епископом (и курфюрстом) Кёльна на 1742 год был Клеменс Август Баварский, из династии Виттельсбахов, в силу этого обстоятельства нарушивший уже многовековую традицию и проголосовавший на выборах 1742 года за своего старшего брата, ставшего как следствие священным римским императором в 1742-1745 годах под именем Карла VII. Также Клеменс Август был одновременно и князем-епископом Мюнстера, Оснабрюка и Хильдесхайма - довольно обширные владения для четвёртого (третьего из доживших до совершеннолетия) сына баварского курфюрста. Как можно понять, в силу этого обстоятельства, довольно привлекательной была данная система и для различных монархов Империи. Ироническим образом, однако, под конец Империи, после Реформации, институт князей-епископов снова приблизился к одной из изначальных функций в виде поддержке власти Императора - по крайней мере, стабильно голосуя за Габсбургов и, в последствии, Габсбург-Лотарингский дом на выборах императора (за исключением 1742 года), хотя периодическое участие в коалициях против Австрии несколько раз также имело место быть.