Все-таки есть что-то макабрическое в лондонских шляпных магазинах. Я уже рассказывал о котином чучелке в Bates. Но в старейшем шляпном магазине мира (ему исполнилось 350 лет!) - лондонском Lock & Co. - сохранилась лестница для “сбрасывания гробов” (coffin drop). Конечно, гробы с верхних пролетов никто не сбрасывал, а спускал на тросе. Как считается, название возникло позднее, в викторианскую эпоху. Однако все шансы заполучить пару-тройку покойников тут все же были. Дело в том, что Джеймс Беннинг, управлявший магазином во второй половине XIX века, стал прообразом Безумного Шляпника из «Алисы в Стране чудес». Напомним, представители этой профессии нередко отравлялись парами нитрата ртути, которую использовали для смягчения фетра, и в лучшем случае сходили с ума, а в худшем - спускались вниз по знаменитой лестнице.