Нобелевскую премию по физике 2026 года присудили Фрэнсису Хальцену «за решающий вклад в создание нейтринной обсерватории IceCube и открытие нейтрино высоких энергий астрофизического происхождения». Генеральный директор РКЦ Алексей Федоров в эфире РБК Радио объяснил, почему эта работа важна и как лед помогает исследовать космос. Нейтрино позволяют ученым исследовать далекие космические события и получать информацию об объектах, которые трудно изучать другими способами. «Это частицы, которые могут помочь нам изучать события глубокого космоса и тем самым давать нам возможность понять, что происходит в отдаленных галактиках», — объясняет Алексей Федоров. Хальцен предложил использовать огромные объемы антарктического льда для регистрации высокоэнергетических нейтрино. Эта идея легла в основу IceCube — обсерватории, которая дала ученым еще один способ наблюдать Вселенную. Как работает такой «телескоп»? Детекторы фиксируют свет, возникающий при движении заряженных частиц, рожденных в результате взаимодействия нейтрино с веществом. Некоторые из них движутся быстрее света во льду — при этом предел скорости света в вакууме не нарушается. Так возникает черенковское излучение, по которому можно восстановить характеристики прилетевшего нейтрино. «Безусловно, само открытие относится к фундаментальной физике. То есть это круг вопросов об устройстве нашей Вселенной и о событиях, которые происходят в космосе. Но для того, чтобы построить такую обсерваторию, как IceCube, необходимо было решить много технологических вызовов». Похожий принцип используют и в Байкальском нейтринном телескопе: средой для регистрации частиц там служит прозрачная вода озера. Как отмечает Алексей Федоров, этот проект успешно развивается российскими и международными научными коллективами. За такими установками стоит работа множества исследователей — даже когда Нобелевская премия отмечает вклад одного человека. «Понятно, что в таких проектах участвует огромное количество ученых и есть заслуги больших научных коллективов. Это так называемые проекты большой науки».