Международная группа физиков объяснила стабильность маленьких капель Если встряхнуть воду с маслом, мелкие капли постепенно исчезают, а крупные растут из-за слияния или Оствальдовского созревания (переконденсации). Однако в живых клетках нанокапли биомолекул могут оставаться стабильными часами и даже днями. До сих пор их устойчивость объясняли лишь частично — биохимическими процессами, влиянием цитоскелета и поверхностно-активных белков. Команда американских, китайских и японских физиков предложила механизм, который может объяснить стабильность биомолекулярных нанокапель. Для этого ученые исследовали водные растворы двух противоположно заряженных полиэлектролитов и приготовили растворы с разными начальными концентрациями. Во всех растворах образовались капли полиэлектролитов в толще воды, причем в более концентрированных растворах капли изначально были крупнее. Оказалось, что на поверхности самых мелких капель образуется небольшой положительный заряд. Самые крупные капли (диаметром от 500 нанометров) росли быстро. Средние капли сначала росли очень медленно, но, достигнув диаметра в 250–300 нанометров, начинали расти с такой же скоростью, как крупные. Самые мелкие капли (до 200 нанометров) росли медленнее всего и в итоге почти не изменились в объеме за все 12 часов.