В США успешно испытали ядерное топливо Lightbridge Топливо компании Lightbridge испытают на испытательном реакторе ATR, предназначенным для исследований материалов и топлива в экстремальных условиях. Благодаря бериллиевому отражателю реактор создает очень интенсивный поток нейтронов, а работа при относительно низких температуре и давлении позволяет безопасно проводить эксперименты и быстро заменять исследуемые образцы. Метод для тестирования позволит исследователям получить всего лишь за несколько месяцев данные о поведении топлива в условиях высокого выгорания — после того, как значительная часть ядерного материала уже прореагировала. Это важно для оценки долговечности и безопасности новых конструкций. Сейчас извлеченные из реактора образцы находятся на этапе охлаждения: им нужно несколько месяцев, чтобы остыть после мощного нейтронного облучения. Затем ученые приступят к послекриптовому анализу — микроскопия, рентгенография и механические тесты. Инженеры оценят, как изменилась структура топливных стержней, не появилось ли трещин, как повела себя оболочка.