В древесине выявили следы солнечно-протонного шторма 800-летней давности За последние десятилетия изотопный анализ существенно уточнил представления об изменениях солнечной активности на протяжении сотен и тысяч лет. Обычно ученые исследуют радиоуглерод (углерод-14) в годичных кольцах деревьев, датируемых дендрохронологией, а также космогенный бериллий-10 в ледяных кернах. Японские исследователи проанализировали образцы древесины японского туевика, которые они обнаружили в префектуре Аомори, расположенной на севере острова Хонсю. Оказалось, что 1200–1201 годах произошел резкий всплеск содержания углерода-14 в атмосфере, который указал на вероятный солнечно-протонный шторм. В этот период концентрация избыточного радиоуглерода составляла примерно пятую часть от объема, который наблюдался в годичных кольцах 774–775 годов нашей эры, когда произошел один из самых мощных солнечно-протонных штормов. Эта солнечная вспышка была приблизительно в 14 раз мощнее, чем та, что произошла в феврале 1956 года, после того, как начались инструментальные наблюдения. Солнечно-протонные штормы экстремальной силы не обрушивались на нашу планету в течение последней тысячи лет, но в раннем Средневековье их было как минимум два.