Физики увидели в протонных столкновениях новый признак кварк-глюонной плазмы Кварки — фундаментальные частицы, из которых вместе с глюонами состоит адронная материя. Они образуют протоны и нейтроны, а глюоны обеспечивают сильное взаимодействие, удерживая кварки внутри. В первые микросекунды после Большого взрыва вещество существовало как кварк-глюонная плазма — горячая и плотная среда со свободными кварками и глюонами. Физики из эксперимента ALICE на БАКе изучали столкновения протонов друг с другом и протонов с ядрами свинца. Ученые обнаружили различие по эллиптическому потоку для нескольких типов мезонов и барионов в протон-протонных столкновениях при энергии 13 ТэВ в протон-свинцовых столкновениях при энергии около 5 ТэВ на пару нуклонов. Чтобы выделить именно коллективное движение, они подавили вклад распадов резонансов, джетов и других нерелевантных корреляций, используя большие зазоры по псевдобыстроте и шаблонную подгонку. После этого оказалось, что при поперечных импульсах выше примерно 3 ГэВ барионы демонстрируют больший коэффициент эллиптического потока, чем мезоны, а само разделение достигает примерно пяти стандартных отклонений. В теоретическом плане лучше всего измерения описал гибридный сценарий, в котором сначала возникает гидродинамически расширяющаяся партонная среда, а затем кварки объединяются в адроны через коалесценцию.