Физики УрФУ выяснили, что снежинки на самом деле имеют сложную асимметричную форму Почему снежинки почти никогда не бывают идеально симметричными? Ученые до сих пор не могут полностью описать, как растут ледяные кристаллы и как управлять этим процессом. Чтобы разобраться, нужно определить форму их поверхности, понять, устойчив ли режим роста, и измерить скорость удлинения лучей и радиус их вершин в разных направлениях. Такие ветвящиеся кристаллы льда, из которых и состоят снежинки, называют дендритами. Физики из Уральского федерального университета обобщили экспериментальные данные за несколько десятилетий и сопоставили их с расчетами. Они показали, что важную роль играет конвекция — движение воздуха или жидкости вокруг растущего кристалла. Эти потоки меняют распределение тепла и водяного пара, поэтому форма кристалла искажается, и снежинка становится асимметричной. Помимо конвекции на форму и скорость роста лучей влияет степень переохлаждения воды, то есть насколько ее температура ниже точки замерзания. Если убрать конвекцию, кристалл растет в более стабильных условиях. Такие условия можно создать в микрогравитации, например на орбите, где из-за слабого действия силы тяжести почти нет потоков среды. В этом случае кристаллы формируются более симметрично. Новая модель учитывает эти эффекты и точнее описывает реальную форму снежинок.