Ученые поменяли полярность магнита одним только светом Обычно, чтобы изменить направление намагниченности ферромагнетика, материал приходится нагревать выше критической температуры, а затем снова охлаждать. При нагреве тепловое движение «размывает» ориентацию спинов электронов, а при охлаждении они выстраиваются заново — уже в другом направлении. Физики из Базельского университета и Швейцарской высшей технической школы Цюриха показали, что этот процесс можно запустить без нагрева, используя только короткий лазерный импульс. В экспериментах ученые работали с муаровой структурой из двух слегка повернутых друг относительно друга сверхтонких слоев дителлурида молибдена. В таком материале электроны могут находиться в двух топологических состояниях — проводящем и непроводящем, — и в обоих случаях их спины выстраиваются параллельно, формируя ферромагнитное состояние. Лазерный импульс позволил переключать материал между этими состояниями и тем самым менять коллективную ориентацию спинов во всем ферромагнетике, а не у отдельных электронов, как удавалось раньше. Кроме того, лазером можно «рисовать» внутри материала границы между разными топологическими и магнитными областями и многократно переписывать их. В перспективе такой подход может лечь в основу оптической записи и перепрограммирования схем прямо на чипе — например, для создания миниатюрных интерферометров и новых типов адаптивной электроники, управляемой светом.