49 лет назад начались пассажирские полёты на сверхзвуковом Ту-144 1 ноября 1977 года «Аэрофлот» открыл регулярные пассажирские рейсы на сверхзвуковом Ту-144 по маршруту Москва — Алма-Ата. На борту первого рейса находились 80 пассажиров. Самолёт развивал скорость около 2000 км/ч, летал на высоте 16–17 километров и преодолевал расстояние в 3260 километров всего за два часа. Билет стоил 68 рублей против 48 рублей на обычном рейсе. На маршруте работали два Ту-144. Полёты выполнялись раз в неделю, а вся история пассажирских перевозок продлилась лишь семь месяцев. За это время было выполнено 55 рейсов и перевезено 3284 пассажира. Сегодня прямой перелёт из Москвы в Алматы занимает в среднем около четырёх с половиной часов. Получается, что 49 лет назад этот маршрут можно было преодолеть примерно вдвое быстрее, чем сейчас. И это при том, что регулярных сверхзвуковых пассажирских рейсов в мире сегодня вообще нет.