Ksenzova says

Сегодня Русская Православная Церковь отмечает день зачатия пророка Иоанна Предтечи, а славяне — Иванов день. Сюжет, который лег в основу этого праздника, мы узнаем из Евангелия от Луки. Священник Захария и праведная Елисавета были уже в преклонном возрасте и жили праведно перед Богом, но оставались бездетными. Однажды Захарии, служившему в храме, явился архангел Гавриил и возвестил о рождении сына: не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн (Лк. 1:13). После этого Елисавета зачала сына, а на шестом месяце ее беременности архангел Гавриил явился ее двоюродной сестре, Деве Марии, и возвестил о будущем рождении Христа. Дальнейшая история Иоанна уже дополняется церковным преданием и апокрифическими текстами. Согласно преданию, во время избиения младенцев, устроенного Иродом, Елисавета с младенцем Иоанном скрылась в пустыне, а Захария, отказавшийся выдать место, где прячется его сын, был убит. Иоанн остался в пустыне и впоследствии стал вести жизнь аскета, готовясь к своему великому служению постом и молитвой. Он носил грубую одежду, питался диким медом и акридами — саранчей. В тридцатилетнем возрасте Господь призвал его к проповеди, и Иоанн вышел из пустыни и начал призывать народ к покаянию. На иконах Иоанн изображается аскетом: телом и лицом очень худ, цвет тела бледно-смугловатый, борода черная, менее чем средней величины, разделенная на пряди или космочки, волосы черны, густы, кудрявы, также разделенные на пряди; одежда сваляна из грубой верблюжьей шерсти, вроде мешка, при этом святой подпоясан кожаным поясом. Незнакомая русским одежда из верблюжьей шерсти породил забавные объяснения ее происхождения. Так, например, в Орловской губернии существовало поверье, что Иоанн Креститель родился весь в шерсти, как овца, и только после Крещения шерсть с него начала сваливаться. Мотив праздника, посвященного зачатию, не-православному человеку может показаться странным. Православие часто представляют религией, в которой секс находится в области запретов, стыда и покаяния, а идеалом верующего становится отказ от плотской жизни. Но это не совсем так. Церковь не считает супружескую близость грехом и рассматривает рождение детей как богоугодное дело. В Книге Бытия первой заповедью, данной Богом людям после их сотворения, становятся слова: плодитесь и размножайтесь (Быт. 1:28). И праздник Зачатия Иоанна Предтечи вполне вписывается в эту логику — мы празднуем долгожданное зачатие ребенка, чудесно дарованного пожилым и бесплодным Захарии и Елисавете в ответ на их молитвы.