Ksenzova says

Подходит к концу один из самых удивительных периодов в году — святки, которые идут от звезды до воды: с Рождественского Сочельника и до завтрашнего праздника Крещения. В православной христианской традиции святки, они же святые вечера, празднуются с давних времен. Во время святок не положен пост, отменяются даже однодневные посты в среду и пятницу, и запрещено браковенчание. А в народной традиции это время разгула нечисти. По поверьям, Бог так радуется рождению сына, что выпускает с того света всех мертвецов и чертей. На Русском Севере, например, верили, что на святки приходят шуликуны, о которых я писала несколько лет назад: шуликуны – это маленькие человечки с кулачок, которые бегают ватагами или толпищами, носят заостренный кверху чуб или шапку, а изо рта у них пышет огонь. шуликуны появлялись из умерших некрещенными или проклятых своими родителями младенцев, от того они озорные и непослушные, как мальчишки. но как любая нечисть могут быть и очень опасны – шуликуны могут напугать ребенка, затащить его в прорубь или колодец, удавить, похитить или защекотать до смерти. вместе с тем, шуликуны могут и одаривать детей подарками: накануне рождества или крещения, дети вешали во дворе "мешочки-кулечки", в которые шуликуны клали монеты или подарки. а чтобы получить от шуликуна в подарок нитки, дети вечером втыкали в снег прялки, а утром бежали смотреть, появились ли на прялках нитки. наказывали шуликуны и взрослых. если пряха не успеет допрясть куделю до святок, шуликуны будут стучать ей в окна и спрашивать: "отрепти-изгребти определены ли"?, а в екатеринбургской губернии верили, что ленивую пряху шуликун накажет тем, что насерет в куделю. также шуликуны дразнили пьяных, затаскивали людей в проруби и похищали вещи со дворов. Белорусы тоже верили, что нечесть может воровать, поэтому на время святок закрещивали сундуки с одеждой, чтобы ее не украли души некрещенных детей, которые распускаются из ада на гулянье. А еще ожидали возвращения душ семейных покойников, для которых после всех святочных ужинов оставляли еду на ночь. Это народное поверье получило христианское обоснование, и многие белорусы и украинцы оставляли за праздничным столом свободное место уже не для мертвецов, а для ангела, Иисуса или странника. В Нижегородской губернии существовал обряд проводов святок: в Крещенский сочельник зажигали сноп соломы и возили его на санках по деревне с криками "Митрофанушка горит!". А у белорусов существовало поверье, что в последний святочный день святки собираются на совет и обсуждают, как вели себя люди в этот период.