Ksenzova says

С Рождественским сочельником вас, дорогие! Православные славяне в этот день заготавливали дрова и воду, убирали жилище, украшали дом, готовили праздничный ужин, чтобы с наступлением сумерек начать праздновать — погадать, сходить в церковь, собраться за праздничным столом и почтить память умерших родственников. Праздничный ужин был постным, но обильным. Славяне верили, что чем больше будет съедено зерна и плодов, тем лучше они уродятся в новом году. Поэтому было важно, чтобы на столе было представлено все, что выращивалось в хозяйстве. Украинцы Закарпатья верили, что если на праздничном столе не будет изобилия хлеба, зерна, фасоли и палинки — водки, то и в новом году этого не будет в доме. Но главным обрядовым блюдом у восточных славян была кутья — сладкая каша из перловки, пшеницы или полбы с медом, маком и изюмом, которая символизировала богатство и плодородие. Это блюдо занимало такое важное место, что севернорусские называли Рождественский сочельник кутейником, а у полещуков было целых три праздника Кутьи: Бедная Кутья (празднуем сегодня), Богатая Кутья (канун нашего Старого Нового года) и Голодная Кутья (накануне Крещения). За сочельницким ужином запрещалось класть ложку на стол между сменой блюд, закидывать ногу на ногу, облокачиваться на стол и часто вставать и садиться. На Гомельщине была традиция связывать веревкой ножки праздничного стола, чтобы скотина летом не перепрыгивала через ограждения. А украинцы складывали под стол металлические предметы (лемех от плуга, топор, части косы, вилы) и опирались на них ногами во время трапезы, чтобы ноги не болели и были твердыми як залізо. На праздничную трапезу собирались не только домочадцы. Белорусы и украинцы звали в гости мороз — стучали в стены, открывали окна и кричали: «Мороз, Мороз! Иди кутью есть, а если не хочешь, то уже не ходи совсем!». А еще на кутью звали диких зверей, например, медведей. Но главными гостями на сочельницком ужине были души предков. Украинцы оставляли на ночь в кутье ложку для душ умерших, а белорусы торжественно приглашали дзядов к столу. Русские оставляли кутью на ночь на столе, а утром проверяли, стало ли ее меньше, приходили ли ужинать предки. А на Рождество грели покойников — разводили во дворах или на кладбищах особые костры из соломы и навоза, веря, что души предков вместе с живыми греются у этого огня.