Жила-была адская курица, Infernogallus jamesi, - так назвали новооткрытый вид тероподов-овирапторозавров из Северной Америки. По оценке исследователей, адская курица жила 66-68 миллионов лет назад (то есть могла угодить в пасть к тираннозавру) и весила 12 кг – как четыре обычных. Адская курица – дитя цветов: изучив хорошо сохранившиеся окаменелые беззубые челюсти, палеонтологи сделали вывод, что этот небольшой динозаврик питался мягкими плодами растений. Форма его черепа, как и многие другие особенности возникли благодаря специализации на питании плодами. Этим адский кур похож на нас: ведь базовые характерные особенности обезьян создала специализация на питании плодами деревьев (руки, дневной образ жизни, цветное 3д-зрение как основа воспринимаемого мира, крупный мозг). Эволюция сделала адскую курицу вполне птицей на вид, хоть она принадлежит к вымершей группе нептичьих тероподов. Зато в Китае нашли еще одну настоящую протоптицу, Yuezhuornis yangyuanensis, - причем гораздо более древнюю, из юрского периода, современницу археоптерикса, жившую 150 миллионов лет назад. Размером она была с ворону (уже не раз писал о таких мелкозаврах, их было множество), имела длинный хвост, острые зубы хищного динозавра, и главное – слишком короткие для полета передние конечности. Это опять многих заставит вспомнить тираннозавра, а мне вспоминается Потрясающий охотник из Фуцзянь, другая первоптица той же эпохи, тоже из Китая, и тоже не способная летать, ну или летавшая не лучше кур. Есть классический вопрос отрицателей эволюции: к чему приспосабливались птицы, если для возникновения способного к полету крыла нужны сотни или тысячи мутаций, каждая из которых сама по себе бесполезна, а то и вредна? Но в самом начале птиц создавал не столько полет, сколько холод (потому они и пережили «ядерную зиму» после падения метеорита, погубившего других динозавров).