Друзья из организации «Голоса за животных» обратили внимание на любопытное исследование, опубликованное на днях в Current Biology. Объект исследования и главная героиня этой истории — корова Вероника, которая любит почесаться. Чтобы дотянуться до разных частей тела, Вероника, как и люди, использует палку-чесалку, - палубную швабру. Причем она не просто чешется, а выбирает разные стороны щётки для разных участков: жёсткую щетину — для спины, гладкий край — для чувствительного вымени. Очень мило? Только не для ученых! – им опять придется исправлять учебники )) Помните, как недавно спорили про то, можно ли считать орудийным поведением манипуляции волчицы при ограблении крабовых ловушек? А здесь инструментальную деятельность демонстрирует травоядное! Коровы ведь глупые? Но использование инструментов для достижения цели – верный признак когнитивной гибкости, высокого интеллекта. Мало того, здесь речь идет о многоцелевом использовании различных свойств одного объекта для разных функций, - а это, как пишут исследователи, до сих пор документировали только у шимпанзе. Может, это какая-то необыкновенная корова? Вероника действительно кое-чем отличается от большинства коров – ей 13 лет. А в промышленном животноводстве коровы редко доживают даже до 5–6 лет. У Вероники было время на наблюдение и обучение — роскошь, недоступная другим коровам. В исследовании анализируются и другие факторы, которые сделали такое поведение возможным. Среда обитания Вероники очень отличается от условий, в которых обычно содержат животных на фермах. Она живёт не в тесном стойле на привязи, а в открытой разнообразной среде с доступом ко множеству предметов и возможностей для развития когнитивных способностей — вокруг палки, камни, природа всякая. И люди - Вероника взаимодействует с людьми, которые относятся к ней с интересом. Всего этого обычно лишены животные на крупных фермах. Австрийские зоологи пришли к выводу, что умственные способности сельскохозяйственных животных сильно недооцениваются, в том числе из-за нехватки наблюдений за ними в условиях интенсивной эксплуатации, где их воспринимают лишь как ресурс. Больше интересной информации о коровах и других животных, которых выращивают для производства продуктов, можно найти на канале «Голоса за животных». Я год назад ездил к ним в Питер, - был в жюри конкурса «Этичная среда», на котором школьники представляли разные свои проекты по спасению животных и природы, - даже не то что проекты, а часто рассказывали про конкретные дела, которые они уже вовсю осуществляли. На меня это сильное впечатление произвело, - положение животных можно реально улучшить разными малыми умными делами, и «Голоса за животных» как раз этим занимаются.