#Альбион #Персонажи АРМАН ВЕСЕЛЬЧАК Ч.1 Цена - два медных или бутылка джина. Кто донесёт - тому гореть в Бездне! Жизнь и приключения славного разбойника с большой дороги Армана по прозвищу Весельчак! Читатель! Ты держишь в руках не книгу - книжонку. Не историю - легенду. Не правду - правду, какой её рассказывают в порту, где каждый второй - вор, а каждый третий - ищейка Тайной Стражи, и оба врут. Я не писатель. Я - переписчик. Я слышал эти истории в таверне «Пьяный Альбатрос» от матроса, который клялся, что видел Армана своими глазами. Я слышал их от нищенки, которой Арман бросил под ноги целый золотой. Я слышал их от жены трактирщика, у которой Арман выпил кружку пива и оставил вместо денег записку: "Сочтёмся на небесах"! Я записал их так, как слышал. Где не хватало слов, там придумал. Где не хватало правды - добавил. Ибо что такое правда для бедняка? Правда - это когда ты голоден, а в кармане дыра. А легенда - это когда ты голоден, но знаешь, что где-то есть человек, который грабит богатых и смеётся над стражей. Так что не ищи здесь точности, читатель. Ищи здесь утешения. И помни: пока смеётся разбойник, смеётся и народ! Глава I: Сын мясника стал Королем Дороги Арман де Курси, если верить бумагам, которые никто не видел, родился в семье мясника, в предместье Грейнджера, что зовётся Свиным Рядом. Отец его разделывал туши так ловко, что однажды разрезал быка на четыре части прежде, чем бык успел замычать и понять, что с ним происходит. Мать его стирала бельё для хозяев этих земель. И то и другое - ремёсла почтенные, но малодоходные. Говорят, в детстве Арман был тихим мальчиком. Он не дрался, не воровал, не убегал из дома. Он просто смотрел. Смотрел, как богатые проезжают мимо в каретах, забрызгивая грязью бедняков. Смотрел, как стражники бьют пьяного матроса за то, что тот "не так посмотрел". Смотрел, как судья отпускает купеческого сынка, укравшего хлеб, и вешает вора, укравшего тот же хлеб, но не имевшего отца-судьи. - "Отец," - спросил он однажды, - "почему одни едят, а другие смотрят?" -"Потому что так устроено," - ответил мясник. - "А если переустроить?" - "Тогда тебя повесят." Арман задумался. И, как утверждают злые языки, именно в тот день решил, что лучше быть повешенным за грабёж, чем за голод. В шестнадцать лет он ушёл из дома. В семнадцать - впервые попал в тюрьму за кражу капусты. В восемнадцать - бежал, перепилив решётку украденной у отца пилой. В двадцать - ограбил первую карету. В двадцать один - ограбил вторую. В двадцать два - ограбил третью, но в этот раз карета принадлежала герцогу, а герцог был недоволен. С тех пор имя "Арман Весельчак" стало известно в каждом порту, в каждой таверне, в каждой трущобе Альбиона. Говорили, что он не убивает. Говорили, что он не трогает женщин. Говорили, что он возвращает беднякам часть награбленного. Говорили, что он смеётся, когда его ведут на виселицу. И, что самое удивительное, это была правда. Глава II: "Кошельки - мне, Честь - Вам!" Арман не был похож на других разбойников. Он не прятался в лесу, не носил маску из мешка, не рычал "кошелёк или жизнь". Он появлялся на дороге верхом на вороном коне по кличке Чорт (именно через "О"), которого боялись все лошади в округе и любили все женщины, ибо Чорт был красив, как грех, и умён, как... чёрт Арман был высок, строен, с гладким лицом, которое брил каждое утро даже в тюрьме. Одет он был всегда щегольски: красный плащ с серебряной застёжкой, шляпа с плюмажем, сапоги из мягкой кожи. Говорили, что он тратит на парфюм больше, чем иной чиновник на еду. Выехав на дорогу, он не кричал. Он приветствовал своих жертв. Снимал шляпу, кланялся и говорил: -"Добрый день, судари и сударыни! Позвольте представиться: Арман де Курси, к вашим услугам. Сегодня я имею честь исполнить роль Судьбы. А Судьба сегодня, забирает у богатых и раздаёт бедным. Я - ее скромный исполнитель. Так что, с вашего позволения, кошельки - мне, Честь - Вам! Это была его коронная фраза и люди в каретах (даже те, кого он грабил), начинали смеяться. А когда человек смеётся, он не сопротивляется.