Комнатный Рыцарь

Важные и богатые посетители - аристократы, члены парламента, иностранные дипломаты — приходят инкогнито. Они носят маски, не называют имён и платят вперёд. Им можно больше. Марк знает это и ненавидит. Но он не самоубийца. Когда лорд N избивает работницу до синяков - Марк закрывает глаза. Когда посол требует «девочку помоложе» - Марк вздыхает и зовёт ту, что постарше, но выглядит юной. Когда дварфийский купец ломает руку полурослику - Марк выплачивает ей двойное жалованье и отправляет в лучшую лечебницу. Но если кто-то переходит черту - убивает работницу или калечит её навсегда - Марк идёт на принцип. Он не станет убивать лорда, но найдёт способ отомстить. Письмо в Бюро Королевских Дознавателей. Слух, который дойдёт до парламента. Долг, который внезапно окажется просроченным. Марк умеет ждать. «У Бабушки Марго» нарушает все мыслимые законы: содержание дома разврата, сводничество, торговля алкоголем без лицензии, укрывательство чужеземцев, неуплата налогов. Штрафы? Аресты? Обыски? Забудьте! Заведение платит. Регулярно. Щедро. Судьям, стражникам, таможенникам, чиновникам Бюро. Щедрые пожертвования от покровителей - аристократов и купцов, которые сами пользуются услугами «Бабушки» - пополняют эту казну. Один визит лорда N стоит больше, чем месячный штраф. Один заказ посла - больше, чем годовой налог. Бюро Дознавателей знает о существовании «Бабушки». Знает адрес. Знает имена некоторых работниц. Но рапорты о закрытии ложатся под стол. Дознаватели получают свою долю - деньгами или услугами. Один из них раз в месяц приходит «на проверку» - и уходит с конвертом. «У Бабушки Марго» - это не просто бордель. Это Памятник. Памятник лицемерию общества, которое осуждает порок, но не может без него жить. Марк де Во - не злодей и не герой. Он делец, защитник и дипломат, который балансирует между законом и беззаконием, между защитой своих девочек и выживанием своего дела. Клиенты приходят сюда за экзотикой, за забвением, за властью - и уходят с тем, что заслужили. А «Бабушка» смотрит на всё это с портрета на стене - старая, усталая женщина с хитрыми глазами, которая знала всех в этом городе и пережила всех, кто её осуждал.