6 сентября 1936 года – Указом ЦИК СССР было установлено почетное звание «Народный артист СССР». До Великой Октябрьской социалистической революции в России не было почетных званий и знаков отличия для деятелей культуры. Впервые успехи творцов стали отмечаться в 1918 году, когда в РСФСР появилось звание «народного артиста». Однако, долгое время порядок присвоения данного звания не был регламентирован, и присваивалось оно в частном порядке Наркомпросом или Совнаркомом. В 1931 году СНК и ВЦИК РСФСР приняли совместное постановление, которым было официально учреждено почетное звание «народный артист Республики» и установлен порядок его присвоения. Спустя пять лет, 6 сентября 1936 года, с целью отметить заслуги деятелей культуры, имеющих всесоюзную славу, ЦИК СССР установил почетное звание «Народный артист СССР». Первыми новое звание получили основатели и ведущие актера МХАТа К.С. Станиславский, В.И. Немирович-Данченко, И.М. Москвин, В.И. Качалов, певица Большого театра А.В. Нежданова и другие. За время существования почетного звания «Народный артист СССР» его получили 1006 человек, внесших значительный вклад в развитие советской культуры и добившихся всесоюзного признания, в том числе Александр Александров, Борис Чирков, Сергей Бондарчук, Святослав Рихтер, Леонид Утесов и другие.