20 апреля 1934 года – Звание Герой Советского Союза впервые присвоено семерым лётчикам, спасшим экипаж парохода «Челюскин». В июле 1933 года начался поход парохода «Челюскин» по Северному морскому пути из Мурманска в Владивосток. Экипажу корабля предстояло установить возможность прохождения пути в течение одной навигации. Через два месяца плавания, 23 сентября 1933 года, пароход сковало льдами, а 13 февраля 1934 года судно потонуло. Экипаж «Челюскина» высадился на лед и стал ожидать помощи. Спасательная операция по эвакуации экипажа была начата 5 марта 1934 года. С помощью самолетов в течение месяца моряки были вывезены на «большую землю». Для того, чтобы отметить выдающиеся заслуги семерых летчиков, пилотировавших самолеты в ходе спасательной операции, 16 апреля 1934 года ЦИК СССР учредил высшую степень отличия в СССР – звание Героя Советского Союза. Первое присвоение звания состоялось 20 апреля: летчики М.В. Водопьянов, И.В. Доронин, Н.П. Каманин, С.А. Леваневский, А.В. Ляпидевский, В.С. Молоков, М.Т. Слепнев стали Героями Советского Союза.