Историк Ярослав Листов показывает, как КПСС последовательно разрушалась изнутри ещё задолго до 1991 года. В центре статьи — целенаправленная кадровая политика перестройки, сыгравшая ключевую роль в демонтаже партийного и государственного управления. Автор поэтапно разбирает, как при Михаиле Горбачёве были обезглавлены партия, армия, суды и прокуратура: массовые ротации, «Рустово побоище», устранение опытных управленцев и замена их лояльными, но неподготовленными кадрами. В результате к началу 1990-х КПСС оказалась деморализованной и утратила способность защитить страну. Статья позволяет понять, почему распад СССР был не внезапным, а стал итогом заранее принятых управленческих решений.