18 декабря 1876 года – на площади Казанского собора в Петербурге состоялась первая политическая демонстрация под красным флагом в России. В истории она известна как Казанская демонстрация. В 1870-е годы народническое движение в России претерпевало значительные изменения. После отмены крепостного права стремительно росло число пролетариев – свободных наемных работников, которыми становились бывшие крестьяне. Одновременно с этим происходила либерализация общества: были проведены земская, городская, судебная и университетская реформы, существенно расширившие права подданных. В этих условиях наблюдался рост революционных настроений среди пролетариев и городских жителей, что вызвало изменение стратегии народнических организаций – новым полем борьбы с самодержавием стали крупные промышленные города, а основным средством давления на царизм – политические демонстрации. Первая масштабная политическая демонстрация состоялась 18 декабря 1876 года на площади Казанского собора в Петербурге. В тот день перед рабочими и студентами выступил один из руководителей народнической организации «Земля и воля» Георгий Плеханов, а молодой рабочий Яков Потапов поднял красное знамя с надписью «Земля и воля». Таким образом, Казанская демонстрация стала первой политической акцией под красным революционным флагом в России. Демонстрация продолжалась недолго: полицейские разогнали участников, а также задержали некоторых демонстрантов, 18 из которых были впоследствии осуждены. Казанская демонстрация стала важным событием в истории российского революционного движения, положившим начало массовым политическим выступлениям рабочих, а их символом с тех пор стал красный флаг.