Стивен Спилберг выбрал Мэтта Дэймона на роль рядового Джеймса Райана в в фильме «Спасти рядового Райана» после того, как их познакомил Робин Уильямс. Спилберг искал неизвестного актера с внешностью «обычного американца». Но огромный успех «Умницы Уилла Хантинга», который вышел на полгода раньше, сделали Дэймона звездой, тем самым сорвав первоначальный замысел Спилберга. Премьера «Спасти рядового Райана» состоялась 21 июля 1998 года. В калифорнийском Вествуде в кинотеатре Mann Village Theatre (ныне известном как Regency Village Theatre). В 1999 году картина считалась безальтернативным фаворитом «Оскара», победив на «Золотом глобусе», Critics' Choice Awards и премиях Гильдии режиссеров и продюсеров США. Поражение «Влюбленному Шекспиру» до сих пор считается одной из главных сенсаций в истории «Оскара».