Слово «толстовка» действительно связано с Толстым. Граф обожал просторные крестьянские блузы, подпоясанные ремнем – в них его писали Крамской, Репин и Нестеров. Однако при жизни писателя этот предмет одежды никто «толстовкой» не называл. Но вот оно встречается в мемуарах литератора Андрея Белого: «Седая борода стала белой совсем, поредела она и уменьшилась; уже не в штатском — в толстовке; сидел, засутулясь пред матерью». Интересный поворот происходит после революции. Свободная блуза, подпоясанная ремнем, становится символом новой эпохи, ее носили как демонстративное противопоставление буржуазным сюртукам и фракам. Лингвист Селищев в 1928 писал: «Толстовка – наиболее распространённый вид одежды советского работника». Толстовки появляются на страницах произведений Пильняка, Замятина, Ильфа и Петрова. Правда, советская толстовка уже сильно отличалась от крестьянской рубахи Толстого – это была верхняя рубаха полувоенного кроя, напоминавшая скорее френч. Лишь один фасон, так называемая «толстовка художника», сохранял связь с первоисточником. К 40-м годам эта одежда почти исчезла, но слово вернулось в 90-х, когда в Россию хлынула западная мода на свободные свитера с капюшоном. Почему для них выбрали именно это название? Вероятно, из-за свободного кроя, напоминавшего те самые толстовки из советского прошлого, которые когда-то ассоциировались с графом-вегетарианцем.