10 сентября 1943 г. войсками Южного фронта и силами Черноморского флота в ходе Донбасской операции освобожден город Мариуполь. Развивая успех, достигнутый в ходе Курской Битвы, советские войска уверенно освобождали родную землю, отбрасывая врага дальше на запад. Уже к концу августа от немцев был освобождён Таганрог – важный рубеж для начала наступления на захваченный фашистами Донбасс. Отступая под натиском Красной армии, немцы организовали мощный укрепрайон на правом берегу реки Кальмиус, впадающей в Азовское море в районе Мариуполя. Здесь завязались ожесточённые бои за город-порт. Советские войска прорвали оборону вермахта с нескольких направлений, в том числе путём заброски десанта со стороны моря при поддержке авиации и корабельной артиллерии. 10 сентября Мариуполь был освобождён и в течение считанных часов полностью зачищен от подразделений нацистов. 10 сентября 1943 года в 20:00 в Москве из 124 орудий в честь освободителей Мариуполя, Волновахи, Чаплина и Барвенково было произведено 12 артиллерийских залпов. Гитлеровская оккупация города продолжалась 701 день. Заняв Мариуполь, нацисты приступили к истреблению советских граждан, беспощадно убивая стариков, женщин и детей. Проводились массовые расстрелы, устраивались кровавые провокации с целью дискредитации советской власти. Немцы расстреляли около 10 000 жителей, отправили почти 50 000 юношей и девушек на принудительные работы в Германию и депортировали 36 000 заключенных в концентрационные лагеря. Во время оккупации немцы сосредоточились на «полном и быстром уничтожении» еврейского населения Мариуполя: с 20-21 октября 1941 года (за сутки!) фашисты расстреляли около 8000 мариупольских евреев. Потерпев поражение в и спешно покидая город, немцы продолжали убивать местных жителей и военнопленных, взрывали дома, школы, заводы. Несмотря на ужасы оккупации, после освобождения Мариуполь быстро вернулся к мирной жизни. Вскоре там начали работать первые школы, были запущены заводы, восстанавливалась инфраструктура.