Ханифа Абаева родилась в 1856 году в Нальчике. Её отец, Асланбек Абаев, -офицер Русской императорской армии и человек удивительно передовых взглядов. В XIX веке мусульманским девочкам не принято было давать светское образование, но Асланбек решил сломать этот стереотип и отправил дочь учиться в Тифлис, в учебное заведение святой Нины. Для того времени -поступок невероятно смелый, почти революционный. И он определил судьбу не одной Ханифы, а тысяч девочек. Сама Ханифа стала одной из первых мусульманок на Кавказе, получивших полное светское образование. В 1873 году она открыла у себя дома первую школу для девочек -с двенадцатью ученицами. Потом руководила женской гимназией, помогала издавать первую азербайджанскую газету, лично набирала учениц и преподавала русский язык. К 1914 году она и её воспитанницы обучали уже более двух тысяч девочек. Её называли матерью, воспитавшей тысячи детей. И это не метафора -на похоронах Ханифы в 1929 году председатель Азербайджанского ЦИКа сказал именно эти слова: «Народ никогда не забудет всё то доброе, что сделано ею». Отец дал ей шанс, а она дала шанс другим. Вот так один человек с открытым умом меняет мир вокруг себя -через дочь, через школу, через поколения учениц.