Как Тамбовский букмекер оказался в батальоне «Каспий» 9 июня ФСБ отчиталась о разгроме организованного преступного сообщества, которое обеспечивало платежи для запрещенных в России нелегальных онлайн-казино. Однако чем закончится следствие, пока неизвестно. Похожую операцию проводили в 2017 году и в Тамбове. Тогда ФСБ накрыла подпольные залы, действовавшие под видом «дилинговых центров». Но и семь лет спустя никто из фигурантов дела не получил реального срока. Обманув следствие, они сбежали в зону СВО. Организатором схемы выступал Владимир Астафьев — бывший следователь, адвокат и автор диссертации о коррупции. Его мать Наталья Астафьева на момент ареста сына являлась вице-губернатором Тамбовской области. Дело получило широкий резонанс и политический окрас. С 2015 по 2017 год в сети Астафьева действовали более 20 подпольных игровых клубов в Тамбове, Мичуринске и поселке Строитель, приносившие ему более 1 млн рублей в сутки. Когда за схему взялись оперативники, он попытался дать эксперту взятку за липовое заключение о законности изъятого у него оборудования, но это пересекла ФСБ. Суд длился семь лет. В апреле 2024 года второстепенные участники получили условные сроки, но ключевые фигуранты — Астафьев, а также депутат гордумы Сергей Гришаев и бывший полицейский Алексей Колягин — в зале суда не появились. Втайне от следствия и в нарушение законной процедуры они заключили контракты с Минобороны. Сам Астафьев, не имея военного опыта и не являясь фактически добровольцем, незаконно попал в дагестанский добровольческий батальон «Каспий», сразу заняв должность начальника штаба. Там он не участвует, как положено уголовнику, в штурмах, а спокойно отсиживается в штабе в 130 километрах от линии фронта. Должность у него не только тёплая, но и «сытная». Пользуясь своими полномочиями, Астафьев запустил незаконные поборы с сослуживцев, лично вымогая у них крупные суммы. Не желающих платить добровольцев Астафьев ничего не боясь списывает в «отказники» от СВО («пятисотит»). Усиленно скрывая от ФСБ своё местонахождение, Астафьев планирует добиться за свою «службу» боевой награды, которая станет для него индульгенцией. Собрав денег с сослуживцев, и с орденом на груди, Астафьев сможет вернуться в Тамбов как «герой СВО», избежав уголовного преследования и запустив новые схемы по извлечению незаконной наживы.