Детство Михаила Державина закончилось в один миг, когда от инфаркта скончался его отец. Пятнадцатилетний подросток, чьими главными талантами были выразительное чтение стихов и юмористические сценки для родных, в одночасье стал кормильцем для матери и двух сестёр. Несмотря на отсутствие опыта, он бесстрашно пришёл на «Мосфильм», где подрабатывал статистом. Съёмки шли по ночам, а днём он успевал озвучивать иностранные ленты и учиться в школе рабочей молодежи. Этот бешеный ритм жизни позволил ему совершить почти невозможное: обеспечить семью, получить школьный аттестат и стать студентом Щукинского училища.