В NASA провели успешные испытания двигателя на литиевом топливе для полетов на Марс. Прототип электромагнитного двигателя работает на парах металлического лития. В ходе тестов установка достигла рекордных показателей мощности до 120 киловатт, что более чем в 25 раз превышает мощность современных космических аппаратов. По словам разработчиков, электрическая тяга расходует значительно меньше топлива по сравнению с химическими аналогами. Новый литиевый двигатель использует магнитные поля для ускорения плазмы, что дает возможность существенно повысить тягу. Применение ядерной энергетической установки мощностью в несколько мегаватт в связке с новыми литиевыми двигателями позволит сократить время полета до Марса до 3–4 месяцев в одну сторону, что существенно быстрее традиционных 6–8 месяцев при использовании химических ракет.