ВОПРЕКИ ВСЕМУ Представьте себе весну 1943 года. Полное ощущение апокалипсиса. Почти вся Европа захвачена психами, которые убивают людей, сажают их в концлагеря, разрушают цивилизацию, – и нет на них никакой управы, они кажутся непобедимыми. Особенно подавлены деятели культуры, потому что они всегда верили: культура спасет мир, а она никого и ничего, даже саму себя не спасла. Писатели совершают самоубийства, один за другим – от безысходности. Вирджиния Вульф, чей дом разрушен бомбой, утопилась. Немецкие поэты Вальтер Газенклевер и Карл Эйнштейн убили себя, потому что устали бегать от Гитлера. Стефан Цвейг убежал очень далеко, в Бразилию, но отравился и там, уверенный, что всё погибло. Покинул родину, спасаясь от фашизма, и французский писатель Антуан де Сент-Экзюпери – эмигрировал в США. Жизнь разрушена, родина растоптана, соотечественники смирно сидят под оккупацией. Но 5 апреля – сегодня годовщина – Экзюпери выпускает в Нью-Йорке очень странную повесть «Маленький принц», наверное, самую светлую из всех существующих книг. И в ней нет ни войны, ни горя, ни зла, ни отчаяния. Повесть источает безмятежную уверенность в том, что Добро – это норма и что никак по-другому даже быть не может. Я не знаю более сильного литературного высказывания в пользу человечества – в особенности с учетом фона и момента. Сразу после выхода книги писатель вступит в военно-воздушные силы «Сражающейся Франции». Он отправится воевать со Злом и погибнет в воздушном бою. Но Зло будет разгромлено, а «Маленький принц» станет самой тиражной книгой в истории книгоиздательства после Библии.