🚀 В начале марта 1969 года генерал Николай Каманин написал в своем дневнике: «...Кроме физических недомоганий и слабости я перенес в госпитале и большую моральную травму, когда пришло известие об уходе с поста Главкома ВВС Главного маршала авиации Вершинина и о назначении на его место маршала Кутахова. А тут еще поступило сообщение о полете американского космического корабля «Аполлон-9». Американцы осуществляют полную программу испытаний своего лунного корабля на околоземной орбите, и на фоне наших неудач успехи США в космосе особенно весомы. Теперь уже не может быть никаких сомнений в том, что 1969 год будет годом триумфа американской астронавтики и годом, когда люди впервые побывают на Луне. Мы отстаем от американцев на 3–4 года, работать в такой обстановке очень тяжело, а без постоянной помощи и поддержки Вершинина меркнут любые надежды на наши будущие успехи». Накануне на Байконуре упала и взорвалась первая советская «лунная» ракета-носитель Н-1. Три последующих старта этой ракеты в 1969 – 1972 гг. тоже были неудачными и программа была закрыта. Экипаж «Аполлона-9» в составе астронавтов Джеймса МакДивитта, Дэвида Скотта и Рассела Швайкарта, находясь на околоземной орбите, впервые испытал все этапы полета на Луну. В течение десяти суток астронавты проверили работу систем командного и лунного модулей, выходили в открытый космос, а на пятые сутки полёта МакДивитт и Швайкарт перешли в лунный модуль и испытали процесс отстыковки и стыковки его с командным модулем «Аполлона». Впервые астронавты управляли космическим кораблем, с помощью которого они не могли вернуться на Землю. Если бы с лунным модулем что-то пошло не так, то астронавтов ждала неминуемая гибель. Для МакДивитта и Швайкарта полет на «Аполлоне-9» был последним в их карьере астронавтов, а Дэвид Скотт в составе экипажа «Аполлона-15» стал одним из двенадцати американцев, побывавших на Луне и первым из землян, кто ездил там на самоходной тележке.