Конвейер считается величайшим изобретением Генри Форда, идею которого, по легенде, тот подсмотрел на чикагских бойнях — там не мясники переходили от одной туши к другой, а подвешенные туши двигались к людям. Но настоящий конвейер был придуман венецианцами лет за 500 до Генри Форда. Именно эти крутые ребята совершили небывалую революцию в производстве кораблей. Венецианцы не знали слов «индустриализация» и «промышленная революция», но они уже мыслили системами, потоками и узкими местами. Они понимали, что боевая мощь и скорость — это вопрос организации. Венецианский Арсенал XIV–XVI веков был не обычной верфью, а настоящей фабрикой. На его территории в 32 гектара трудились до 16 тысяч рабочих — арсеналотти. На протяжении более пятисот лет Арсенал был самым большим и технологически продвинутым промышленным предприятием Европы. Прежде всего венецианцы стандартизировали боевую галеру. Если раньше к постройке каждого корабля подходили, как к отдельному проекту, то в Арсенале выбрали самые лучшие корабли своего времени и поставили их на поток. Боевые галеры (а потом и галеасы) стали строить одинаковыми. Это невероятно ускорило и производство и ремонт — одинаковые мачты, одинаковые паруса, одинаковые пушки. Экипажи стало можно менять без переучивания и держать флот как единую систему. В Арсенале не мастера ходили вокруг корабля, а корабль медленно двигался от участка к участку: корпус, обшивка, мачты, снасти, вооружение. Каждая бригада арсеналотти находилась на своем рабочем месте, а судно перемещалось между ними при помощи сложной системы катков, канатов, блоков и лебедок — галера буквально плыла по цехам. На первой «сухой станции» устанавливался киль, к которому крепились изогнутые шпангоуты, формируя тем самым каркас или «скелет» нефа или галеры. На второй «станции» устанавливались продольные и поперечные переборки. На следующей «остановке» к каркасу крепилась обшивка из досок. Затем судно поступало в распоряжение конопатчиков, которые заделывали швы. Далее корпус покрывали сосновой смолой, делая его водонепроницаемым. Потом следовала установка палубы. Вслед за ней монтировались заранее собранные носовые и кормовые надстройки. На следующей «станции», находящейся уже под открытым небом, устанавливались мачты. Далее работали специалисты по монтажу рангоута. Затем судно попадало к команде, устанавливавшей такелаж. Потом крепили паруса. И наконец на последнем этапе монтировался руль.