Сережа Остапенко, сыгравший в 1964 году роль Мальчиша-Кибальчиша, вырос и уехал жить к буржуинам. Помните? "Или нам, мальчишам, сидеть дожидаться, чтобы буржуины пришли и забрали нас в свое проклятое буржуинство?" Он учился в Киеве, стал инженером в Институте полупроводников. Там защитил кандидатскую. А в конце 88-го Сергей поехал на год работать в Штутгартский университет в Западной Германии. "Пребывание в ФРГ меня потрясло, — рассказывал Остапенко. — Все есть! Эффективность работы — огромная, научный сервис — наверное, лучший в мире. Вернувшись в Киев, я защитил докторскую. Было много планов. Но тут развалился Советский Союз! Денег на науку не было, требовалось искать финансирование. Но нас этому в вузе не учили". НИИ стали массово закрываться. Сергею везде указывали на дверь. Зато за границей тут же сориентировались: советских ученых принялись активно зазывать на работу по контрактам. Остапенко тоже получил несколько предложений из Франции, Польши, Германии… А в конце 92-го года Мальчиша позвали на три месяца в США преподавать в Университете Северной Каролины. Когда срок подходил к концу, ученый отправил резюме в Ассоциацию американских вузов. Ответ пришел через неделю после возвращения на родину. Сергея пригласили на постоянное преподавание в Университет Южной Флориды в городе Тампа. Сейчас Сергей также проживает Штатах во Флориде, преподавал в университете Южной Флориды. В 2008 году Остапенко выиграл конкурс в Национальном научном фонде для поддержки малого бизнеса, получил стартовый капитал и открыл свою фирму «Ультрасоник Технолоджи». Она производит аппаратуру для диагностики трещин в пластинах, солнечных элементах из кремния, керамике и стекле. Сергей Семенович имеет большой дом. Дети — свои дома. Материально все хорошо обеспечены. Бывший актер считает, что ему очень повезло. "Я счастлив, — хвастается Мальчиш-Кибальчиш. — Да, бывает, охватывает тоска по родине. Но все реже. И считать меня предателем просто смешно. Я не рвался в «проклятое буржуинство». Хотел приносить пользу своей стране. Но так сложилось. И я благодарен судьбе за это."