«Не хотели европейцы нас почесть за своих ни за что, ни за какие жертвы и ни в каком случае: Grattez, дескать, lе russе еt vouz vеrrеz lе tartаrе*, и так и доселе. Мы у них в пословицу вошли». Достоевский «Дневник писателя». *фраза «Поскреби русского и увидишь татарина» приписывается Наполеону Бонапарту, иногда Жозефу де Местру и госпоже де Сталь. А также маркизу де Кюстину. В книге де Кюстина «Россия в 1839 году» есть пассаж, отдаленно напоминающий известную пословицу: «Нравы русских жестоки, несмотря на все претензии этих полудикарей, и еще долго будут таковыми оставаться. Еще не прошло и столетия с тех пор, как они были настоящими татарами; лишь Петр Великий стал принуждать мужчин брать с собой жен на ассамблеи; и многие из этих выскочек цивилизации сохранили под теперешним своим изяществом медвежью шкуру: они всего лишь вывернули ее наизнанку, но стоит их поскрести, как шерсть появляется снова и встает дыбом». Но де Кюстин снабжает свои рассуждения о татарах в медвежьих шкурах таким примечанием: «Это слова архиепископа Тарантского… По-моему, ту же мысль еще более энергично высказывал император Наполеон. Впрочем, она приходит в голову всякому, кто близко наблюдает русских». То есть, вероятнее всего, де Кюстин распространил известный ему афоризм, а не придумал его.