Недавно рассекреченные документы ЦРУ свидетельствуют о том, что американские спецслужбы еще в 1998 году знали о планах бен Ладена по захвату американских самолетов. «Бен Ладен может попытаться осуществить планы по захвату американского самолета, — говорилось в служебной записке ЦРУ от 4 декабря 1998 года. — Двум членам оперативной группы удалось миновать проверки безопасности во время недавней пробной акции в одном из аэропортов Нью-Йорка (название которого не уточняется)». «Некоторые члены сети бен Ладена прошли подготовку по захвату воздушных судов, — отмечалось далее в документе, — однако ни одна группа, непосредственно связанная с организацией "Аль-Каида", до сих пор не осуществляла захват самолета». Спустя четыре месяца после составления этой записки будущие участники терактов 11 сентября начали оформлять паспорта и визы, необходимые для въезда в США. Четверо из них проходили обучение в американских летных школах. По меньшей мере один из них проживал в одной квартире с информатором ФБР.