Халиф Харун ар-Рашид нередко переодевался (чаще всего в купца) и тайно ходил по Багдаду. Смысл был в том, чтобы не полагаться на льстивых придворных, а своими глазами увидеть реальность и понять подлинное положение дел. Цель таких «хождений в народ» — лично узнать, как живут простые люди, какие у них проблемы, послушать, что говорят подданные о правителе. Часто халифа сопровождал визирь Джафар ибн Яхья аль-Бармаки. Все держалось от всех в строжайшей тайне. Но кто-то каждый раз убирал весь мусор, стелил ковры, перекрашивал фасады в яркие цвета и заколачивал гвоздями двери неблагонадежных багдадцев.