5 сентября 1991 года Съезд народных депутатов СССР принял Декларацию прав и свобод человека, а также постановления о подготовке и подписании Договора о Союзе суверенных государств. Ключевые статьи Декларации: • Статья 1. Устанавливала, что каждый человек обладает естественными, неотъемлемыми правами и свободами. Законы должны соответствовать международным нормам (Всеобщей декларации прав человека, международным пактам) и самой Декларации. Государственные органы обязаны их обеспечивать. Осуществление прав одним человеком не должно нарушать права других. • Статья 2. Закрепляла прямое действие Декларации: её положения обязательны для всех органов власти, должностных лиц, организаций и граждан, а их нарушение подлежит судебной защите. • Статья 3. Провозглашала равенство всех граждан перед законом независимо от национальности, социального происхождения, языка, пола, убеждений, религии и других обстоятельств. Запрещала любые привилегии, противоречащие закону. • Статья 4. Гарантировала право на пользование родным языком, обучение на нём, сохранение и развитие национальной культуры. Запрещала дискриминацию по расовым и национальным признакам. • Статья 5. Закрепляла право на гражданство и его изменение, а также правовую защиту граждан за рубежом. • Статья 6. Провозглашала свободу слова, отсутствие цензуры, идеологическую, религиозную и культурную свободу. Запрещала установление государственной идеологии. • Статья 7. Гарантировала свободу совести и религии, право исповедовать любую веру или не исповедовать никакой. • Статья 8. Закрепляла право на мирные собрания, митинги, демонстрации. • Статья 9. Давала право на объединение в политические партии, профсоюзы и другие общественные организации. • Статья 10. Гарантировала равный доступ к государственным должностям в соответствии со способностями и профессиональной подготовкой. • Статья 11. Закрепляла право избирать и быть избранным в органы власти на основе всеобщего, равного избирательного права при тайном голосовании, а также участвовать в референдуме. • Статья 12. Гарантировала право на получение полной и достоверной информации о положении дел в государстве, экономике, общественной и международной жизни, а также о своих правах и обязанностях. Официальное опубликование законов — условие их применения. • Статья 13. Закрепляла неотъемлемое право на жизнь. Никто не может быть произвольно лишён жизни. Государство защищает жизнь, здоровье, личную свободу и безопасность. • Статья 14. Гарантировала право на охрану чести и репутации, защиту от произвольного вмешательства в личную жизнь. После августовского путча 1991 года и перед распадом, который произошел 26 декабря того же года, СССР планировал стать демократическим правовым государством.