Николай Иванович Костомаров (16 мая 1817 — 19 апреля 1885) — историк, публицист, педагог и общественный деятель, член-корреспондент Императорской Санкт-Петербургской академии наук, действительный статский советник, был человеком удивительной судьбы. В марте 1847 года Костомаров был арестован по делу оппозиционного к власти Кирилло-Мефодиевского общества, год провёл в Петропавловской крепости, затем отбывал ссылку в Саратове с запрещением «служить по учёной части». Это не помешало ему в дальнейшем стать профессором русской истории в Петербургском университете, получить докторскую степень по совокупности заслуг без защиты диссертации, стать статским советником. Круг его интересов включал в себя особенности вечевого строя Древней Руси, историю и культуру украинского народа, русско-польские и русско-украинские связи, судьбу массовых народных движений и так далее. Основной его труд — «Русская история в жизнеописаниях её главнейших деятелей» в трёх томах, был издан в 1873–1888 годах. В День народного единства уместно вспомнить, что Николай Иванович связывал появление единства не с изнанием поляков из Кремля, а с приходом Орды. «В Северо-Восточной Руси до татар не сделано никакого шага к уничтожению удельно-вечевого строя и только в татарском рабстве Русь нашла свое единство, до которого не додумалась в период свободы». (Н. И. Костомаров 1870 г.)