Ровно 40 лет назад, в ночь с 19 на 20 февраля 1986 года, с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель "Протон-К" с уникальным грузом. Она вывела на орбиту базовый блок орбитальной станции "Мир", технологического сооружения, равного которому не было тогда ни у одной страны на планете. После запуска базового блока станция собиралась на орбите в течение десяти лет. Модуль "Квант" был запущен в 1987 г. "Квант-2" - в 1989 г., с него совершались выходы членов экипажа в открытый космос. Четвертый модуль, получивший название "Кристалл", был выведен на орбиту в 1990 г., он обеспечивал стыковки с кораблями типа "Союз" и "Прогресс". "Спектр" в 1995 г. дооснастил станцию двумя дополнительными солнечными батареями. Станция "Мир" долгое время оставалась непревзойдённым, единственным в мире форпостом человечества за пределами Земли. Рассчитанная на работу в течение всего пяти лет, она прослужила в три раза дольше — до 2001 года. За время нахождения комплекса на орбите на «Мире» работали 104 космонавта. На борту было выполнено 23 тысячи научных экспериментов. Сама станция была научно-техническим феноменом. Американцы, не способные в то время повторить достижения русской науки, люто нам завидовали. В фильме 1998 года "Армагеддон" станция "Мир" изображена ветшающим космическим сараем, по которому бродит пьяный космонавт Лев Андропов. Но даже пытаясь высмеять нашу космическую станцию, американцы невольно подчёркивали технологическое превосходство русских: в фильме станция "Мир" генерирует искусственную гравитацию, а это фантастика даже для 2026 года (хотя в российских космических НИИ работы над такими установками ведутся). Отмечая сорокалетний юбилей "Мира", нельзя не вспомнить коллективы учёных и инженеров, стоявших у её "колыбели": Государственный космический научно-производственный центр имени М.В. Хруничева, ракетно-космическую корпорацию "Энергия", которую возглавлял академик Валентин Глушко. Эти люди когда-то сделали невозможное - или то, что в те времена казалось невозможным. И нет никаких сомнений в том, что русская наука ещё не раз поразит мир своими достижениями в освоении бескрайних космических пространств.