Незадолго до смерти или в состоянии клинической смерти люди видят особенно яркие и реалистичные сны, в которых часто встречают уже умерших близких. Такие переживания, как правило, сопровождаются чувством покоя и осмысленности. Недавние исследования в области паллиативной медицины, в том числе работы итальянского психолога Элизы Рабитти, подтверждают, что предсмертные сны и видения возникают у людей в ясном сознании и являются устойчивым феноменом, а не следствием спутанности сознания. Эти данные дополняют более ранние наблюдения американского нейробиолога Кристофера Керра. Он и его команда, изучавшие этот феномен с конца 1990‑х, опросили около 1400 пациентов хосписов. Почти 90% из них сообщили о подобных сновидениях. Причем пациенты сохраняли ясность мышления и способность подробно описывать переживания. Сны становятся более интенсивными по мере приближения смерти и часто включают сцены встреч, примирения или символические "путешествия", говорят исследователи. По их словам, религиозность не играет решающей роли: похожие образы описывают люди с разным мировоззрением. Ученые считают, что такие сновидения могут выполнять важную психологическую функцию - помогать человеку принять происходящее, снизить тревогу и обрести чувство завершенности. Они также могут облегчать переживание утраты для близких.