8 июня (по новому стилю) 1909 года из ворот Русско-Балтийского вагонного завода в Риге выехал первый серийный российский автомобиль — «Руссо-Балт С 24/30» с четырёхцилиндровым двигателем мощностью 24 лошадиных силы. Изящная двухместная машина с кузовом «дубль-фаэтон» была создана по образцу бельгийского автомобиля «Фондю», однако в конструкцию был внесён ряд оригинальных решений, в том числе карданная передача. В последующие годы «Руссо-Балт» стал настоящей визитной карточкой российского автомобилестроения: он с успехом участвовал в ралли Монако и Петербург — Монако, взбирался на Везувий и демонстрировал надёжность в самых суровых условиях. К 1914 году завод выпустил около 700 автомобилей разных моделей; «Руссо-Балт» состоял на вооружении Русской армии и даже был в распоряжении императорского гаража. Производство прервала революция и Гражданская война.