В 1925 году на встрече с писателями Борис Пастернак впервые увидел Иосифа Сталина. Позже он вспоминал: «На меня из полумрака выдвинулся человек, похожий на краба. Всё его лицо было жёлтого цвета, испещрённое рябинками. Топорщились усы. Этот человек-карлик, непомерно широкий и вместе с тем напоминавший по росту двенадцатилетнего мальчика, но с большим старообразным лицом». Главным впечатлением от облика вождя Пастернак назовёт безобразие. Тем не менее 10 лет спустя он же и будет досадовать, когда на одном из съездов вид Сталина на сцене перекроет какая-то женщина. Как вспоминал Чуковский, поэт с досадой говорил: «Ах, эта Демченко, заслоняет Его!»