«Лорантина» Лорана 20 мая 1906 года в Васильевской Пожарной части Санкт-Петербурга готовились к приему очень солидной делегации, которую возглавлял сам Великий Князь Николай Михайлович. Высоких гостей ждал не накрытый стол, а две деревянные будки и бассейн с нефтью. Они были нужны для демонстрации одного удивительного изобретения. Его автором был Александр Лоран - скромный инженер-химик из Баку - тогдашней нефтяной столицы Российской империи. Лоран много раз становился свидетелем чудовищных пожаров на нефтяных скважинах. Потушить такой пожар водой было невозможно из-за разницы плотности: тяжёлая вода опускалась вниз, а горящая лёгкая нефть всплывала на поверхность. Лоран понимал, что у этой химической задачи есть простое решение. Нужно всего лишь найти такое вещество, которое было бы достаточно плотным и в то же время лёгким. По одной из легенд решение он нашёл, наблюдая за пеной прибоя. По другой версии – разглядывая шапку пены на пиве. Проведя множество экспериментов и перебрав уйму разных веществ, Лоран подобрал оптимальный состав: альбумин, клей, мыльный корень и лакрица. Свою лакричную пену он назвал «Лорантина». Он также сконструировал ручной огнетушитель «Эврика»: железный цилиндр с тремя отделениями внутри. Два отделения заполнялись компонентами смеси, в третьем пустом жидкости смешивались и образовывали пену, когда устройство переворачивали вверх дном. Первый патент на «Лорантину» и «Эврику» Лоран получил 5 мая 1904 года. Через два года оформил новую заявку, изменив состав пены. Тогда-то и было проведено первое публичное испытание. И оно прошло блестяще. Горящие будки и нефть в бассейне были потушены меньше, чем за минуту. Промышленное производство новых пенных огнетушителей началось в Санкт-Петербурге в 1906 году – ровно 120 лет тому назад.