Глава НАСА заявил о своей уверенности в планах по запуску демонстрационной миссии с ядерной энергетической установкой в 2028 году после посещения Национальной лаборатории Айдахо (INL), где строится реактор для этой миссии https://spacenews.com/national-lab-visit-boosts-nasas-confidence-in-space-nuclear-propulsion-mission/ Руководство НАСА, включая администратора Джареда Айзекмана и заместителя администратора Амита Кшатрия, посетило INL, чтобы ознакомиться с работами, проводимыми там над ядерными реакторами. Изучались проекты, разработанные INL, а также несколькими компаниями, которые используют INL для тестирования малых ядерных реакторов, некоторые из которых потенциально могут применяться в космосе. INL отвечает за реактор для Space Reactor 1 Freedom. Будет использоваться конструкция реактора, основанная на концепции универсального автономного легкого реактора киловаттного класса (Versatile Autonomous Lightweight Kilowatt-class Reactor Experiment, VALKRE), разработанной в INL. В этом реакторе будет использоваться высокообъёмный низкообогащённый уран (HALEU). Джастин Коулман, директор отдела ядерных реакторных технологий в INL, отметил, что одна из целей программы SR-1 Freedom — разработка конструкции реактора, которую затем можно будет передать промышленности для использования в будущих космических миссиях. «Надеюсь, что с завершением работы над Space Reactor 1 Freedom у нас будет конструкция, о которой мы скажем: «Да, это хорошо. Она работает. Она соответствует поставленным целям», — сказал он. «К этому моменту у нас уже будет работающая технология, и мы надеемся, что найдутся частники, заинтересованные в том, чтобы внедрить эту технологию». Ни НАСА, ни Министерство энергетики США не предоставили подробной информации о конструкции реактора. Однако представители НАСА заявили, что довольны увиденным в INL в процессе разработки реактора. (Продолжение ниже.)